进入21世纪以来，中国与
拉丁美洲经贸关系发展的速度超过了中国与其他地区的贸易水平，双边贸易额在2010年达到1830亿美元，是10年前的15倍。中国已经成为拉美第二大贸易伙伴。
中国外交部拉美司司长杨万明表示：“中拉贸易占中国对外贸易总量的比重从本世纪初的3%上升到现在的6.2%。”
“拉美很多国家通过发展与中国的经贸关系，不仅获得了经济的快速发展，而且在外贸多元化方面取得了突破，逐步摆脱了出口单纯依靠
美国市场的困境。”美国加州大学圣地亚哥分校拉美研究中心主任戴维·马雷斯说。
十年前中国加入世贸组织推动了中拉的双边贸易发展，也促使中国与智利、秘鲁和哥斯达黎加等国签订了自由贸易协定。
哥斯达黎加驻华大使鲁伊斯说，自贸协定“不仅可以确保哥斯达黎加产品顺利进入中国这个全球第二大经济体，同时也能为中国企业的国际化提供良好的条件和新兴的市场”。
投资方面，拉美经委会数月前发布的报告《迈向经贸关系新纪元的中国与拉美和
加勒比地区》指出：“近一两年，越来越多的中国大型公司增加了对拉美自然资源和制造业等领域的投资。”
拉美经委会认为，虽然中国和拉美及加勒比地区的双边经贸合作面临诸多挑战，但经贸关系已经日趋成熟，有能力实现更有质量的飞跃。
鲁伊斯大使认为现在是拉美出口向东转的良机：“过去美国和欧洲一直是拉美产品最主要的出口目的地，但这两个经济体都缺乏增长的动力。目前拉美各国需要积极扩大对亚洲，特别是对中国的出口，寻求出口市场的多元化，同时吸引更多中国资本投向拉美的合作项目。”
为了发展更加成熟的双边贸易，戴维·马雷斯教授说，中国需要增加对拉美高附加值产品的进口，同时应该努力在拉美地区内部寻求对中国投资项目的支持。
进入新世纪第二个十年，如何实现拉美出口的多元化，促进双向投资和中拉贸易争端的妥善解决等，都预示着未来的中拉经贸关系是机遇和挑战并存。两个新兴经济体的关系纽带需要从十年前互致问候的手手相握变成更加紧密的热情相拥。
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