在考虑推动现代经济和造就最佳、最成功城市的因素时，理查德•佛罗里达（Richard Florida）现在主张以“地方质量”替代“生活质量”作为衡量基准。理查德•佛罗里达是主要的现代生活理论家之一，他著有数本关于“创意阶层”的书，他的观点值得重视。

 

　　投资者已经习惯将地方的质量列入考虑范围。对城市来说，关键是吸引和留住最优秀的人才，尤其是受过高等教育、生产力高的职员。

 

　　大学惯来是这类人群的聚集地。在大学里，有才能的人在同等程度上汲取能量和灵感，并开发出有利于经济推陈出新的技术。

 

　　虽然按照总人口来算爱丁堡（Edinburgh）很小（最近刚超过50万人），但它是世界闻名的节日之城，还拥有四所备受赞誉的大学，这都证明它有资格作为一座世界级的城市。爱丁堡的大学现有住校学生逾6万人，其中40%的学生来自英国境外。

 

　　建于1582年的爱丁堡大学非常受国际学生的欢迎，它使得爱丁堡成为英语世界第六古老的大学城。爱丁堡大学如今是世界25佳大学之一，而爱丁堡在2015/16年QS全球最佳学生城市排名中位列第33名。根据BiGGAR Economics最近的一项调查，爱丁堡的大学（爱丁堡大学、赫瑞瓦特大学、爱丁堡龙比亚大学和玛格丽特女王大学）为英国经济贡献了超过33亿英镑的总增加值，并创造了超过4万个工作岗位。